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Gradient for flute solo (2024)

for flute solo

 

Commissioned by flutist Sung-Hyun Cho

Premiered on 24th May 2024 at the Seoul Arts Center, IBK Chamber Hall


The solo flute piece 'Gradient', commissioned by flutist Sung Hyun Cho, draws inspiration from the world of visual arts. The gradient technique, seen in color field paintings, fabrics dyed with natural materials, and designs utilizing continuous spectrums, involves gradually blending colors from light to dark or vice versa. In traditional Korean painting, this technique is referred to as 'Barim'. From a distance, the distinct boundaries between the seven colors of the rainbow and shades of gray are clearly visible, but up close, countless unnamed and subtle hues unfold. Moving slowly through this spectrum feels static, as though time has stopped, making it difficult to perceive changes in color. In contrast, moving quickly makes the shifts in tone and brightness much more pronounced.


This idea of expressing continuous transformation in my own way, through music, was deeply influenced by the performer himself. Flutist Sung Hyun Cho is a musician with an astonishingly wide range of tone colors and expressive capabilities, leaving me in awe every time I work with him. I first met him during his high school years, when he frequently asked if I might write a solo flute piece for him. At the time, I was overwhelmed by the immense potential of the flute as an instrument and realized how much I still had to learn. Each time, I promised it would have to wait for the future.


Years later, when I finally told him that the time had come, it had only been a few years since I’d started to feel ready. Even now, I do not claim to fully understand the flute—or, for that matter, any instrument. But as a composer, I have a clearer understanding of what I can offer.


In this piece, Sung Hyun Cho begins with a slow, continuous scale and gradually accelerates. I aimed to explore the diverse elements he can embody—tone colors, breath, weight, emotion—each with its own gradient of intensity, unfolding either loosely or with rapid transitions, all at the same time.



플루티스트 조성현이 위촉한 독주곡 <Gradient>는 미술에서 영감을 얻었다. 컬러 필드 페인팅이나 천연 재료로 염색된 옷감들, 연속된 스펙트럼을 활용한 디자인에서 볼 수 있는 그러데이션 기법, 갈수록 점점 엷거나 진하게 색을 칠하는 이 기법을 한국화에서는 ‘바림’이라고 부른다. 멀리서는 일곱 개의 무지개색과 무채색의 구분이 뚜렷하게 보이지만, 그 속으로 들어가 보면 무수히 존재하는 이름 모를 오묘한 색들이 펼쳐진다. 한 방향으로 느리게 이동하면 마치 시간이 멈춘 듯 정적이고, 그만큼 색의 변화도 감지하기 힘든데, 빠르게 이동할수록 색조와 명암을 쉽게 체감할 수 있다. 이렇게 연속성을 띠는 변화를 나만의 방법으로, 음악적으로 표현해 보는 도전을 하게 된 배경에는 연주자의 영향이 크다. 플루티스트 조성현은 상상 이상으로 폭넓은 음색과 표현력을 지닌 음악가로서 매번 작업할 때마다 감탄하게 된다. 그를 처음 만난 고등학생 시절부터 그는 종종 나에게 플루트 독주곡을 써보지 않겠냐고 했지만, 당시 그로 인해 플루트라는 악기가 얼마나 가능성이 큰지, 또 내가 공부해야 할 게 많은지 뼈저리게 느꼈던 나는 매번 후일을 기약했다. 시간이 흘러 이제 때가 되었다고 그에게 말한 것은 불과 몇 년 전, 나는 여전히 플루트라는 악기를 -사실, 그 어떤 악기도- 다 알지 못하지만, 작곡가로서 내가 할 수 있는 것이 무엇인지 알고 있었다. 이 곡에서 조성현은 무한히 이어지는 스케일을 바탕으로 느리게 시작하여 서서히 빠르게 이동하는데, 나는 그가 구현할 수 있는 다양한 음색과 호흡, 무게감, 감정 등의 요소를 제각각의 기울기로 -느슨하게, 혹은 재빠르게- 동시에 끌어내고자 했다.


composer
IL HOON SON

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